564 THÉORIE ANALYTIQUE DES PROBABILITÉS.

probabilité du délit au-dessous de laquelle un accusé ne peutêtre condamné, sans que les citoyens aient plus à redouter leserreurs des tribunaux que les attentats qui pourraient naître del’impunité d’un coupable absous. Il faut ensuite déterminer laprobabilité du délit résultante de la décision du tribunal, et fixerla majorité de manière que ces probabilités soient égales. Mais ilest impossible de les obtenir. La première est, comme nousl’avons dit, relative à la position dans laquelle la société se trouve,position variable, très-difficile à bien définir, et toujours tropcompliquée pour être soumise au calcul ; la seconde dépendd’une chose entièrement inconnue, la loi de probabilité de l’opi-nion de chaque juge dans l’estimation qu’il fait de la probabilitédu délit. Vu notre ignorance de ces deux éléments du calcul,quoi de plus raisonnable que de partir de la solution du seulproblème que nous puissions résoudre dans cette matière, celuide la probabilité de l’erreur de la décision d’un ti'ibunal ? Cetteprobabilité me paraît trop forte dans nos tribunaux, et je pensequ’à cet égard il convient de se rapprocher du jury anglais , oùelle n’est que de ^• En l a fixant à la fraction ^, et en détermi-nant la majorité nécessaire pour l’atteindre, on place l’accusédans la position où il serait vis-à-vis d’un jury de neuf membresdont on exigerait l’unanimité; ce qui me paraît garantir suffisam-ment l’innocence des erreurs des tribunaux, et la société desmaux que produirait l’impunité des coupables. Il doit être extrême-ment rare alors qu’un accusé soit condamné avec une probabilitémoindre que celle qui est nécessaire à sa condamnation ; car lamajorité qui le condamne déclare que la probabilité de son délitest au moins égale à cette probabilité nécessaire; la minorité quil’absout déclare que la première de ces probabilités lui paraîtinférieure à la seconde ; mais il est naturel de croire que cetteinfériorité est peu considérable. Il devra donc rarement arriverque la probabilité moyenne, qui résulte de l’ensemble des juge-