176 LIVRE VIII. Cil. II. DE LA LIBERTÉ

houille, le minerai de fer, la pierre a chaux, nécessaire commefondant, et une argile réfractaire éminemment propre à lafabrication des briques nécessaires pour la construction deshauts-fourneaux ('). Est-il besoin de faire remarquer ce quel’industrie minérale doit puiser de force, en Angleterre, dansce concours prodigieux de circonstances favorables? et, s’ilfaut attribuer en partie à la perfection des méthodes le dé-veloppement qu’y a pris en particulier la production du fer,ne faut-il pas l’attribuer surtout à cette disposition naturelledes lieux, à l’abondance, au bas prix, a la réunion sur lesmêmes points des matières premières et a l’extrême facilitéqu’il y a de tout préparer pour le transport et la diffusionau loin des produits obtenus.

Mais la puissance de l’industrie minérale, sous l’aspect oùnous la considérons en ce moment, ne lient pas seulementà la richesse naturelle et à la situation favorable des mines ;elle tient aussi à leur bonne organisation intérieure et exté-rieure, et à la manière dont tout est disposé pour leur exploi-tation, souterrainement et au jour. M. de Humboldt, à quiétait familière la connaissance des mines d’Allemagne, et quiavait vu exécuter dans celles du Hartz et de Freyberg tantd’ouvrages ingénieux pour le transport des minerais, avaitpeine à comprendre le peu de soin qu’on s’était donné pourcela dans celles de l’Amérique espagnole. « On est étonné,dit-il, en parlant de celles de Cata et de Tapayac au Mexique,de voir que des mines d’une richesse aussi considérable n’ontpas de galeries d’écoulement, tandis que les ravins voisins deCata et de Morfd, et les plaines de Tamescatio, plus bassesque le fond de la Valenciana, semblaient inviter les mineurs

(’) Explication de la carte géol. de la France , t. I, p. SOI, 502,503 et les notes, et p. 511 et 512.