DES INDUSTRIES EXTRACTIVES.

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à construire des ouvrages qui auraient servi tout à la fois àl’écoulement des eaux et au transport des matériaux vers lesusines de fonte et d’amalgamation ( ' ). » L’illustre voyageurfaitdes réflexions semblablesau sujet desminesdeGuanaxuatoet de Real del Monte. « Les usines de fonte et d’amalgamationde ces mines, observe-t-il, sont placées de manière que desgaleries navigables, dont l’embouchure serait près de Morfilet d’Omillan, pourraient aisément servir au transport des mi-nerais, et rendre superflu tout tirage au-dessus du niveau desgaleries ( s ). » S’il lui paraît étrange qu’on ait omis d’exécuterdes ouvrages dont l’utilité était si clairement indiquée, il n’estpas moins surpris de voir qu’on ait fait a d’autres égards sansnécessité des ouvrages si considérables. Il remarque que lespuits et surtout les galeries sont construits généralementdans des proportions beaucoup trop grandes. Il fait observerqu’à Valenciana on a poussé, dans le but de reconnaître unfilon stérile, des galeries qui n’ont pas moins de huit ouneuf mètres de hauteur. « On s’imagine à tort, dit-il, quecette grande hauteur facilite le renouvellement de l’air :l’airage dépend uniquement de la difierence de températurequi existe entre deux colonnes d’air voisines et de leur ten-dance à se mettre en équilibre ( 3 ). » Cette coutume absurde,observe-t-il encore, de creuser toutes les galeries dans desdimensions énormes, empêche les propriétaires de multi-plier les travaux de recherche, indispensables pour la conser-vation d’une mine et la longue durée des exploitations. « AGuanaxuato, la largeur des puits obliques et creusés en gra-dins est de dix à douze mètres ; les puits perpendiculaires en

{') Essai pol. sur le roy. (le la Nouvclle-Esp., t. III, liv. iv, ch. H,p. 402.

(’) Id., t. IV, liv. iv, ch. H, p. 59.

{*) Id.,ib , p. 32, 35.

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