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Cu» ningham, brittische Literatur.

vereinigen lassen. Aber Cowper hatte von seiner Mutter eine ge-wisse Schüchternheit geerbt, die sich nicht wohl für eine Laufbahneignete, die Kühnheit und Selbstvertrauen auf eigene Kraft erfordert,zu der er seinen Geist nicht gewöhnen konnte. Dieser Umstand, derihn aus dem Kreise der Lords entfernte und zugleich seinem Vermö-gen schadete, war dafür der eigentliche Gründer seines Ruhms. Seinesehlgeschlagene Hoffnung wendete ihn dem geistlichen Stande zu; dasdamit verbundene Studium der heiligen Schrift gewann ihn für dieDichtkunst, und als die ersten Töne seiner Leyer in dem Vaterlandeerklangen, und die Augen der andern auf ihn gerichtet waren, da sielder dichte Nebel, der seinen Geist bisher umhüllt hatte, und er trathervor aus seiner Finsterniß, gleich der Sonne mm Mittag, mit strah-lendem Lichte sein Antlitz umgeben. Er vernahm den Ruf des tau-sendstimmigen Lobes, und den seiner mächtigen Verwandten, die ihnfrüher nicht gekannt hatten und nun sorgsam aufsuchten in seinerZuriickgezogcnheit, und so zeigte er sich der Welt, ein anderes, einganz neues Wesen. Seine Briefe, die früher nichts als "Angst undBesorgniß für die Zukunft ausdrückten, athmeten setzt Freude undSelbstvertrauen; bald wurde auch seine Muse kühner und wagte einenhöhern Flug, und in kurzem war er der Liebling, sa der Abgott sei-ner Nation.

Zuerst erschienen von ihm im Jahr 1782 mehrere kleine Ge-dichte, meist moralischen oder religiösen Inhalts. Zwei Jahre späterschon trat er mit seinem berühmtesten Gedichte auf: „IIm Issk, dasTagewerk," das mit allgemeinem Beifall aufgenommen wurde. DiesesGedicht ist didaktischer Art, und verbreitet sich über beinahe alle Ge-genstände, welche einen gebildeten Mann für dieß- und jenseits inter-essiren können. Sein nächstfolgendes größeres Werk ist die Ueber-setznng der JliaS und der Odyssee, ein gewagtes Unternehmen, daPope bereits denselben Weg vorausgegangen war. So gewöhnt dieEngländer an die Lmootli snä llovrinZ moloO^ ihres Pope auch seynmochten, so mußten sie doch gestehen, daß er dem jüngeren Dichterin vielen Eigenschaften nachstand. — Die letzten Jahre Cowper'swaren düster. Er lebte mehrere Zeit seines Verstandes beraubt, undeinige heitere Augenblicke ausgenommen, blieb der Horizont seinesGeistes umwölkt. Er war im I. 1731 geboren und starb 1800.

Sein Zeitgenosse, Freund und Rival war Robert BurnS, geb.1759 in Schottland, nahe bei Alloway. Eines Bauern Sohn, trieber in seiner Jugend die härtesten Arbeiten des Feldbaues. Später