national, qui se compose du revenu de toutes des classes dela société, et sur lequel l’impôt est prélevé. Mais il y a erreurgrave dans cette manière d’envisager les charges publiques.Car si le revenu national s’est accru dans une proportion plusgrande que l’impôt, le fardeau sera moindre qu’autrefois,bien que l’impôt ait doublé ou triplé. De même, si le revenunational continue à s’accroître progressivement, l’impôt pourradépasser de beaucoup son chiffre actuel, sans accroissement decharges pour le pays.

Une autre circonstance rarement aperçue se lie encore à laquestion du degré de pesanteur de l’impôt; ce sont les effetsdifférents produits par la nature différente de chacun de cesimpôts. Comme il est évident que la sécurité et l’ordre public ,produisentun avantage réel pour tous, etque,sansces conditionsindispensables, aucune accumulation considérable de richessesne serait possible, personne n’est en droit de se plaindre d’êtreobligé de contribuer pour sa part, et en raison de ses facultés,à l’accomplissement de cette première condition ; mais dans cechoix de l’impôt, les individus et le public peuvent être lésés.Quand les impôts portent sur l’industrie, c’est-à-dire sur lesmatières premières, sur les manufactures, sur le commerce,ils contribuent à en élever les prix; élevant les prix, ils diminuentla consommation des produits de l’industrie; ils réduisent ainsil’emploi des capitaux etde la main d’œuvre, et mettent obstacleà l’accumulation de nouveaux capitaux. Mais si l’impôt portesur des individus étrangers à l’industrie, dont la fortune secompose de revenus, de rentes, de fonds publics, de traitemenssur l’État, et d’autres ressources semblables, l’industrie n’estque peu affectée pari de tels impôts en comparaison du tort quelui infligent ceux que nous avons mentionnés, et le pays peutcontinuer à les payer, et sa richesse s’accroître simultanément.11 est vrai que chacun des individus sur qui portera cet impôt,dépensera moins qu’il n’eût fait en produits industriels ; maiscomme* en définitive, ce qu’il paye en impôts est reporté parle gouvernement sur d’autres individus, la somme employée àl’achat de ces produits sera la même. En sorte que, avant de sefaire une idée juste des effets actuels produits par chaque nature