porter un moment avec nous à une centaine d’annéesen arrière, et l’on reconnaîtra que le doute était aumoins permis.

Avant d’aborder le fond de notre sujet, la vie litté-raire dans la Suisse française pendant la secondemoitié du xvni e siècle, nous demandons la permis-sion de jeter un rapide coup-d’œil sur le passé littérairede ce pays. Les temps plus anciens nous aideront à com-prendre les temps relativement modernes. Dans cetexamen, nous prendrons les pays romands tantôt dansleur ensemble, et tantôt par groupes distincts, ou mêmepar unités. En cela nous aurons égard au développe-ment des diverses parties de notre sujet, qui se présen-teront comme des généralités, ou se ramifieront demanière à permettre l’étude des détails.

COEP-D’ŒIE RÉTROSPECTIF.

§1. — Temps antérieurs au XVIII e siècle.

Aussi loin qu’il est possible de remonter dans l’étudede l’histoire des contrées qui sont aujourd’hui les can-tons de Genève, de Yaud, de Neuchâtel, une partie decelui de Berne, de Fribourg et du Yallais, on trouveles traces d’un développement littéraire. Mais avant laseconde moitié du XVIII e siècle, ce développement,quelquefois très-rudimentaire et singulièrement res-treint, porte toujours plus ou moins la trace d’uneprovenance étrangère.