234

NOTICE BIOGRAPHIQUE

NOTICE BIOGRAPHIQUE SUR NICOLAS DE .ELUE.

Nicolas de Flüe, d’une des premières familles deSaxlen dans le canton d’Unterxvald, combattit plu-sieurs fois pour la patrie, et entre autres dans la guerreque les Suisses eurent à soutenir contre Sigismond, ducd’Autriche. C’est dans cette guerre que ses compa-triotes étant sur le point de mettre le feu au couventde Ste-Marguerite, près de Diessenhofen, Nicolas leurdit : « Quand Dieu vous donne la victoire sur vos en-» nemis, respectez les édifices qui lui sont consacrés;»et ils épargnèrent le couvent . Dans la suite, il devintun des magistrats de son canton ; mais il refusa opi-niâtrement la première place (celle de landamman),mécontent de la conduite de ses collègues qu’il ne pou-vait se flatter de corriger, et qu’il ne voulait pointaigrir par les efforts d’un zèle infructueux. Ces circon-stances, sa haine pour le vice, son penchant naturelà la dévotion et l’esprit de ces temps-là l’engagèrentà quitter sa famille et le monde à l’âge d’environ cin-quante ans : il se choisit une retraite sauvage à quatrelieues et demi de Stanz ; là son lit était une planche,une pierre son oreiller, un arbre touffu lui servait detoit; mais ses compatriotes s’empressèrent bientôt delui construire un petit ermitage et une chapelle.

Dès longtemps Nicolas était regardé comme un saintpersonnage ; sa retraite augmenta et étendit sa répu-