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COURS D’ÉCONOMIE POLITIQUE.

souffrantes distinguent en elle l’indispensable agent dela politique qui nousenjoint de regarder tous les hommescomme nos concitoyens, nos pareils, et le conciliantauxiliaire de la religion qui nous recommande de lesaimer comme nos frères.

Pour établir plus nettement encore que, hors du ré-gime industriel, les ouvriers des campagnes et des villesseraient à jamais dépourvus des avantages qu’ils es-pèrent, je vais maintenant avec vous interroger l’his-toire.

Vous connaissez le résultat des recherches des savantsmodernes, sur la composition de la société dans les ré-publiques de l’antiquité. Certes, il y avait de la libertéà Rome et à Athènes, et c’est pour cela que la pensée yprit un magnifique essor, à ce point que la civilisations’inspire encore des traditions de la Grèce et de Rome.A côté des chefs-d’œuvre du génie, le soleil de la libertéy fit éclore des modèles admirables des plus mâles ver-tus. Mais ce soleil fécond n’y luisait pas pour tout lemonde. La grande majorité des hommes n’y était paslibre. Sous le titre de plébéiens, un grand nombre descitoyens de Rome n’avaient que l’ombre de la liberté ;et les trois quarts ou les neuf dixièmes de la population,à Rome et en Grèce, vivaient dans l’esclavage, sansDieu, sans famille, sans nom. Cette constitution socialepi’océdait d’un ensemble complexe de causes variées.On doit l’attribuer pour une part à la violence ; c’estpar voie de conquête que se formaient alors les États.On peut s’en prendre pareillement au système guerrierqui prévalait dans les relations internationales et quifaisait prévaloir au dedans l’esprit de domination dequelques classes sur la masse. On peut l’expliquer aussijusqu’à un certain point par l’impossibilité où étaientalors beaucoup de membres de la famille humaine, vé-