U2 COURS D’ÉCONOMIE POLITIQUE.

de la morale dont elle applique les principes générauxaux sujets qui sont de son ressort. Parmi ces principesgénéraux on n’en voit pas qui doive être rangé plus hautque celui de la liberté, la liberté dans son acception laplus large; non pas seulement la liberté de l’individu,qui déjà est infiniment respectable, mais la liberté col-lective de la société, c’est-à-dire l’ordre.

Jusqu’à des temps bien voisins de nous, Messieurs ,nos pères y ont assisté , la société politique avait pourorigine la conquête, et pour lien la force. L’économiepolitique , autant qu’elle existait alors à l’état de science,était en désaccord avec l’économie réelle de la société.Les opinions dominantes et les faits la heurtaient, lacomprimaient, l’empêchaient de se produire. Elle sebornait à des protestations , celles-ci d’une courageusehardiesse, celles-là ingénieuses. C’était tantôt la fableimaginée sous le nom à'Utopie par un grand magistrat,le chancelier Morus, tantôt le cri énergique poussé parl’honnête Yauban , grand militaire et citoyen vertueux,au spectacle de la misère publique, ou la peinture de lapacifique Salente arrangée pour le petit-fils d’un roi tropbelliqueux par la suave éloquence de Fénelon.

Les premières sociétés politiques qui aient été con-formes dans leurs formules générales aux principes dela morale la plus avancée, je veux dire de la moralechrétienne, sont celles qui se sont organisées à la suitede l’ébranlement causé dans le Nouveau-Monde par l’in-dépendance des Etats-Unis, dans l’ancien par la Révolu-tion française. On peut dire des hommes dont les écritset les efforts personnels préparèrent ou accomplirentce grand changement sur la terre, ce que Voltaire disaitde Montesquieu à propos de sa célèbre compositionde l ’Esprit des lois : Le genre humain avait perdu sestitres, ils les ont retrouvés. C’est de ce même essaim