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COURS D’ÉCONOMIE POLITIQUE,regretter son esclavage, parce que le régime des oignonsd’Égypte lui souriait plus que celui de la manne dontil fallut longtemps se contenter avant d’arriver dans laterre promise.

Les hommes qui voudraient supprimer la concurrencefont à peu près de même, Messieurs. Ce que je vois deplus clair dans leurs différents systèmes, c’est l’abandonde la liberté, c’est la perte de ce trésor acheté par tantde sacrifices. Quant aux oignons d’Égypte qu’on nouspromet, je ne sache pas que le genre humain eût lasatisfaction de les savourer avant de s’être placé sous ledrapeau de la concurrence. 3e tiens pour constant qu’ilétait alors beaucoup plus misérable qu’en ce moment; etje me méfie des fruits exquis que les adversaires de laconcurrence nous montrent en perspective et nous fontadmirer en peinture. Seule la liberté, Messieurs, nousdonnera l’adresse et la force nécessaires pour récolterabondamment les biens de la terre, de même que seuleelle soutient notre pensée dans ses efforts pour escaladerle ciel et ravir à la sagesse divine des lambeaux de sessecrets. Et quand nous aurions les mains pleines de lagraisse de la terre, seule elle y donnerait de la saveur.

La concurrence ne place pas nécessairement l’hommedans les conditions désespérées qu’on a représentées.Ellelui impose une lutte, gymnastique salutaire pour sonâme, tournoi où le prix est remporté par la société elle-même, non moins que par l’individu qui triomphe. Jecrois vous l’avoir montré dans un des cours précédents,la concurrence est la source d’où découlent presque tousles perfectionnements industriels dont l’influence sur laprospérité publique et sur l’avancement des sociétés estsi grande. Et quoique la concurrence oblige l’homme àmettre sans cesse nn jeu son ressort personnel, quoi-qu’elle lui rappelle continuellement qu’il est le déposi-