216

COURS D’ÉCONOMIE POLITIQUE.

mille manières; il l’est, je vous le disais tout à l’heure,par la famille, il l’est par la commune, par le départe-ment; il l’est parle sentiment du patriotisme ; il l’est parla pensée chrétienne qui le porte à sympathiser avec l’es-pèce tout entière; il l’est encore par toutes sortes de solida-rités qu’il contracte dans les limites les plus diverses,depuis la durée d’un instant jusqu’à celle de la vie. Toutesles merveilles qu’on attribue à la division du travail etqui ont été si bien mises en relief par Adam Smith, sontqualifiées d’une manière supérieure peut-être lorsqu’onles donne comme des manifestations de la sociabilité,car le travail ne se divise que parce que les hommes ontle don de concerter et d’associer leurs efforts individuels.Et ce n’est pas, à beaucoup près, la seule forme sous la-quelle la sociabilité aide à la production de la richesse.Qui n’a admiré, en effet, les grands résultats qu’a donnésl’esprit d’association? Qui n’aperçoit ceux bien plusgrands encore qu’il est permis d’en attendre ? Je ne croispas qu’il soit possible de dire que la personnalité occupedans la nature humaine une place plus grande que lasociabilité. Ces deux attributs sont au même rang, etj’admire le génie d’Aristote, qui, lorsqu’il a définil’homme, l’a caractérisé par l’un et par l’autre.

L’économie politique aurait donc tort si elle donnait àses raisonnements et à ses déductions, pour seul etunique point de départ l’intérêt personnel. Elle est tenueà envisager aussi, et avec l’attention la plus sérieuse,l’immense variété des intérêts collectifs qui découlentde la sociabilité humaine.

C’est en l’honneur de la liberté, dit-on, qu’on pose Inprincipe unique de l’intérêt personnel bien entendu.Oui, sans doute, l’intérêt personnel bien entendu est lalégitime traduction de liberté, au point de vue de l’in-dividu ; mais la nation ou la société, ce grand corps dont