356 COURS D’ÉCONOMIE POLITIQUE.

duquel la solidarité est sentie par les hommes vont ense reculant sans cesse ; un des signes les plus majes-tueux et les plus consolants de notre époque, c’est que,sans que le patriotisme s’affaiblisse, l’Europe se pénè-tre de plus en plus du sentiment de la solidarité, au pointde croire qu’elle ne forme tout entière qu’une famille.Ce sentiment, Messieurs, est tellement vivace déjà, quedix fois, durant les vingt dernières années, il a sauvé lapaix du monde, et par là il a puissamment contribué auprogrès du bien-être. Or, cette sociabilité qui exercedirectement ou indirectement une action si puissantecontre la misère, ce n’est autre chose qu’un des modesde la moralité.

Montons d’un échelon encore. La sociabilité dérive del’estime et de l’affection que l’homme éprouve pour sonsemblable. Je vous faisais remarquer tout à l’heure quele sauvage, qui est misérable, ne s’associe pas, et quele barbare, qui n’est guère moins dénué, s’associe très-peu avec son pareil. Pourquoi? Parce qu’ils s’en méfient:ils le jugent d’après eux-mêmes. Ils ne l’aiment pas, etils sentent qu’ils n’en sont pas aimés. Qu’est-ce à diredonc, sinon que la confiante sympathie des hommes lesuns pour les autres, puisqu’elle est la condition et l’ori-gine de la sociabilité, est un des plus puissants mobilesque nous ayons pour combattre la misère et pour entriompher ? Mais cette confiante sympathie, elle porte unautre nom bien connu ; c’est la charité évangélique, lavertu qui résume toutes les autres.

Parvenu à ce point, je m’arrête pour vous suggérerune réflexion par laquelle je terminerai. Ce que je vousdis depuis un moment se résume aisément en ces termes :Pour que les nations parviennent à amoindrir, mieuxqu’elles ne l’ont fait par tous leurs progrès antérieurs,la misère qui les afflige, qui menace leur grandeur et