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COURS D’ÉCONOMIE POLITIQUE.

sentiment de la responsabilité sont actuellement consi-dérés comme des guides assez sûrs et des mobiles suffi-samment actifs, non-seulement pour des individus d’élite,mais pour la masse des populations.

Ainsi la liberté au lieu d’être un droit absolu, impres-criptible, comme on l’a pensé et mille fois répété àune autre époque, est une acquisition de l’homme, unepropriété qui est infiniment respectable, car elle estacquise à titre fort onéreux. Elle est, en effet, le fruitd’efforts soutenus de génération en génération. Disonsmieux, c’est une dignité à laquelle l’homme s’élève peuà peu par l’exercice de la plus noble des vertus, l'empirede soi, et qui, pour être sauve, réclame absolument quela même vertu lui serve de sentinelle. Un homme, unpeuple peut fastueusement se proclamer libre. Pourqu’il le soit en effet, et pour que la liberté, après qu’ilse l’est arrogée, ne soit pas balayée par le souffle desvents, il faut qu’il sache commander à ses passions,modérer et régler ses instincts, repousser les illusions,reconnaître et déjouer le mensonge et l’erreur, et enfinemployer avec constance et habileté ses facultés pourlui-même et pour ses semblables.

Depuis l’origine, le grand nombre a beaucoup gagnésous le rapport de la liberté. En principe, la liberté estproclamée à son profit, et elle est inscrite en tête denos Codes. En fait, les liens de l’antique dépendancesont brisés et la classe la plus nombreuse est en posses-sion de la liberté civile. On recherche de tous côtés lesmeilleures combinaisons pour lui assurer la libertépolitique qui est, en effet, un magnifique apanage : il estun grand pays où ce problème difficile a été résolu heu-reusement et où la solution fonctionne avec une régula-rité très-satisfaisante. Je veux parler des États-Unis.

Dans l’ordre des faits qui concernent l’homme dans