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COURS D’ÉCONOMIE POLITIQUE.

Désormais, chez les peuples les plus avancés, que lesautres envient et se proposent pour modèles, le droit pu-blic ne reconnaît plus que des citoyens, tous égaux de-vant la loi, sans acception de la naissance. La préroga-tive des classes privilégiées a cédé la place au droitcommun, et une force mystérieuse contre laquelle rienne prévaut met de plus en plus en relief la distinctionpersonnelle. Ou bien, si la loi permet en faveur de quel-qu’un une préférence particulière, l’esprit modernecommande que ce soit pour le pauvre et le faible, afinde les aider à se relever, tandis qu’autrefois les faveursétaient, en droit comme en fait, pour le fort et le puis-sant.

Un autre phénomène qui tient de très-près à celui-ci,et qui* n’est pas moins facile à constater dans l’histoire,est le mouvement qui rapproche les unes des autres lesnations et les races jusque-là divisées. Le patriotismene s’éteint pas, mais il change de caractère. Il perd l’es-prit exclusif et l’humeur farouche qu’il eut jadis ; il s’é-largit, il devient sympathique. Depuis quarante ans sur-tout, les peuples civilisés se sont déshabitués de croirequ’ils dussent chercher leur grandeur dans l’abaissementdes voisins, leur richessedans l’appauvrissement du restedu genre humain. Si l’abbé de Saint-Pierre sortait dutombeau, il trouverait admise comme un axiome cettepensée chère à son cœur honnête et bon, que désormaistoute guerre européenne est déplorable et funeste à l’égald’une guerre civile.

Le progrès de l’homme, tel que nous venons de le voirattester par la philosophie de l’histoire, a sa sanctiondans la religion. Il a été préparé par elle. Le christia-nisme se distingue de toutes les religions par le ressortqu’il donne à la conscience et par l’assistance que decette manière il prête à la liberté. Le christianisme a re-