298 COURS D’ÉCONOMIE POLITIQUE.
qu’il avait enfin contrainte à le nourrir. Avec ce com-mencement de liberté vinrent peu à peu le loisir, l’étude,les sciences. Certes, l’antiquité n’eut pas tort d’éleverdes autels à Cérès.
Je le dis hautement, Messieurs, la civilisation date vé-ritablement delà découverte et de laculture des céréales.C’est que les céréales se distinguent par deux qualitésinappréciables, la régularité dans la production, et lafacilité de conservation.
Le blé, en particulier, est peut-être de toutes les cul-tures, celle qui donne les produits les plus réguliers. EnFrance, par exemple, où une récolte ordinaire suffit auxbesoins de la population, on regarde comme très-mau-vaise celle qui en diffère d’une quantité correspondanteà l’alimentation de la nation française pendant quinzejours. En d’autres 1 termes, lorsque la récolte du blébaisse, pour l’ensemble du pays, de A pour 100 au des-sous de la moyenne, c’est une exception que l’on considèrecomme une calamité, parce qu’elle suffit pour fairevarier extrêmement' le prix du blé (1). Assurémentil est difficile, en fait de régularité, d’approcher davan-tage de la perfection.
La seconde qualité qui distingue le blé, c’est l’extrêmefacilité avec laquelle il se conserve. A l’aide de soinsconvenables, il résiste à l’influence^ des saisons et sesoustrait à la voracité des insectes, de façon à se main-tenir pendant plusieurs années en bon état et sans perte.Il supporte sans se détériorer les plus longs trajets. Yous
d
(1) En 1708 le blé a valu 8 fr. le setier. En 1709 il en a valu 50
En 1800
13
l’hectol. En 1.802
35
En 1807
13
En 1812
44
En 1814
15
En 1817
56
En 1826
17
En 1829
33
En 1836
15
En 1839
29
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