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COURS D'ÉCONOMIE POLITIQUE.

mais dispendieuses (1) ; les chemins coûtent beaucoupmoins cher. Nous avons bien, enfin, songé à doter nos cam-pagnes de chemins vicinaux, et à tirer ainsi le cultivateurde l’état de blocus où la boue et les fondrières le tenaientpendant la moitié de l’année. Mais combien cette loi deschemins vicinaux a-t-elle d’années d’existence? Six ansà peine ; elle date du 21 mai 18o6. Et encore, là loi estfaite de telle sorte que ce n’est pas la communauté toutentière qui fait les frais de ces chemins ; c’est l’agricul-ture elle-même, de ses propres deniers, ou de ses propresbras par les prestations. En un mot, il n’y a pas sur lesfonds généraux du budget un centime alloué aux cheminsvicinaux; ces chemins sont établis et entretenus aumoyen de centimes spéciaux, votés par les conseils gé-néraux, et acquittés par la propriété, ou avec des journéesde travail fournies par les propriétaires. Telle qu’elle estpourtant, cette loi a déjà rendu de grands services, c’estune des plus utiles qn’on ait faites depuis cinquante ansen France, où l’on en a fait quarante mille.

Ce sont là des causes réelles de l’infériorité de notreagriculture : il en est d’autres qui ne le sont pas moins ;l’énumération en serait longue ; il suffira ici que je vousen signale quelques-unes.

Ainsi il est constant que nos paysans sont ruinés parles frais de justice, toutes les fois que la loi rend néces-saire l’intervention des tribunaux dans les partages defamille et lorsqu’il y a des mineurs. Notre code de pro-cédure, qui rend ces dépenses obligatoires, est à revisercomplètement sur ce point.

Jusqu’à présent on n’a pas assez compris en Franceque l’agriculture était finalement une sorte de manu-

(1) On peut estimer un canal exécuté dans des conditions très-favo-rables à 125,000 fr. par kilomètre, c’est dix fois ce que coûte une bonneroute.