SIXIÈME LEÇON. 395

doit à la longue échoir à l’industrie sous une forme ap-propriée au sujet et en harmonie avec les principes libé-raux des sociétés modernes. Rien de plus légitime quede le réclamer : la guerre finalement ne vit qu’aux dé-pens du travail ; la protection individuelle qu’elle ac-corde, c’est le travail qui en fait les frais ; les retraitesqu’elle donne, c’est le travail qui les paie ; car la guerrene produit pas : le travail seul a le pouvoir de créerla richesse. Comment les bienfaits qu’elle prodiguesi généreusement à la guerre, l’industrie ne se les accor-derait-elle pas à elle-même ! Un jour viendra, il n’enfaut pas douter, où l’industrie possédera en partie aumoins ce qu’il y a de bienfaisant dans les institutionsguerrières. Quand se réalisera cette amélioration? 11 nem’appartient pas de le dire ; mais on peut sans téméritéprésager que l’époque n’en saurait être bien éloignée.Quand une chose est dans les besoins de la société et quece besoin est senti, quand tout ce qui porte un cœur chaudl’appelle de ses vœux, quand d’ailleurs la société, par sondegré d’avancement moral, est digne du bien qu’elleattend, le temps de la réalisation n’est pas loin. Or, toutle monde aujourd’hui aspire à voir adoucir les souf-frances des classes ouvrières. Reste à savoir si noussommes, par notre état moral, à la hauteur d’un grandprogrès en ce genre. 11 est de mode parmi certaines gensde déclamer contre l’immoralité du xix” siècle. Je ne•crains pas de dire néanmoins que la situation morale denotre époque est supérieure à celle des siècles qui l’ontprécédée. Qu’on se reporte à trois quarts de siècle en ar-rière : on voit une société soumise à l’inégalité la pluschoquante, une poignée de privilégiés investis de tous lesavantages sociaux, affranchis de toutes les charges, éta-lant avec élégance le plus complet dévergondage ; onvoit l’irréligion en honneur, et l’athéisme triomphant.