DOUZIÈME LEÇON. S19

au moment où je parle, ce serait une tentative prématu-rée que de vouloir établir un parallèle entre les canauxet les chemins de fer considérés au point de vue de l’é-conomie des transports ; la question n’est pas encoremûre, les éléments delà comparaison ne sont point suffi-samment nombreux. Mais il était nécessaire de vous re-commander ces observations afin que vous n’acceptiezque comme essentiellement provisoires les résultats queva nous fournir l’examen des tarifs des marchandises surles chemins de fer, tels qu’ils sont présentement.

Entretenons-nous d’abord de l’Angleterre.

Lorsque le parlement anglais fait concession d’uncanal ou d’un chemin de fer à une compagnie, — caril est bon de dire que dans ce pays, qui possède un vasteréseau de navigation artificielle et plus de chemins de ferqu’aucun autre peuple d’Europe, ces immenses travauxsont sans partage l’œuvre des compagnies et leur pro-priété à perpétuité, — il a pour principe de lui laisserune grande latitude ; il ne lui fixe ordinairement pasde tarif, et la laisse, à cet égard, souveraine maîtresse..Comptant sur l’intelligence de l’intérêt privé et sur lestimulant de la concurrence, il s’en rapporte à l’actionénergique de ce double aiguillon pour amener les tarifsau niveau le plus conforme à l’intérêt public. Ou s’il jugeconvenable d’établir des maxima, ils sont généralementtrès-élevés ; ils varientd’ailleurs selon les diverses classesde marchandises. Yoici, par exemple, comment, sur lechemin d’Edimbourg à Glascow, l’un des derniers auto-risés (1838), les classes sont composées et quels en sont lesmaxima respectifs par tonne et par kilomètre :

l re classe. — Chaux, pierre à chaux, fumiers et engrais detoute sorte, matériaux propres à l’entretien desroutes.... Of. 258