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COURS D’ÉCONOMIE POLITIQUE.

moins heureuse ou malheureuse ; car il s’en faut de beau-coup que la matière monétaire ait été partout, dès le com-mencement, un métal tel que l'argent et l'or. Les traitésd’Économie politique mentionnent les différentes substan-ces qui furent adoptées dans les divers États. On en trou-vera une nomenclature dans les Eléments de l'Economiepolitique de M. Joseph Garnier (1), et dans les Principes(TEconomie politique de M. Roscher (2). A l’heure mêmeoù nous parlons, il ne serait pas difficile d’indiquer bonnombre de localités et même de vastes contrées où lesfonctions delà monnaie sont remplies par d’autres objetsque ceux que nous voyons en usage en France, en Angle-terre, et dans les autres États où domine une civilisationsupérieure. Ainsi, les toiles de coton, dites guinées, serventencore aujourd’hui sur une grande échelle aux opérationscommerciales entre les Européens et les habitants noirsd’une partie de la côte d’Afrique. On assure que le selremplit la fonction de monnaie en Abyssinie. Les voyageursracontent que dans les îles Chiloë, qui dépendent de larépublique du Chili, on s’acquitte avec des planches : il estdifficile de concevoir une monnaie moins portative.

Les cauris, espèce de petit coquillage employé pour laparure, n’ont pas cessé d’être de la monnaie dans des ré-gions assez étendues de l’Inde, ainsi qu’en Afrique. M. MacCulloch (3) dit que, jusqu’à l’abolition de la traite desnoirs, c’était un article de commerce qui s’importait enAngleterre pour aller ensuite servir sur la côte d’Afriqueà l’achat des esclaves. Les cauris sont mentionnés dans letableau des importations et des exportations de quelques-unes des possessions anglaises; ainsi, dans le Tableau ducommerce de VEmpire britannique , de 1836, au chapitre

(1) N° 268, 3' édition.

(2) §§ 1 18 et 119.

(3) Dictionnaire (l’Économie politique, article Cauris.