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COURS D’ÉCONOMIE POLITIQUE.

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pagne, qui ont été et sont encore les monnaies les plusuniversellement acceptées ; le ducat d’or de Hollande,monnaie justement renommée ; le rouble d’argent de Rus-sie et l’impériale d’or du même empire ; le thaler et leflorin des États allemands ou de la Hollande, toutes lesespèces monnayées enfin, y compris celles que frappe dé-sormais le sultan, sont des objets semblables, d’une formeet d'un poids rigoureusement fixés par la loi. Il est mêmedes États où le poids de métal fin, contenu dans chaquepièce, est inséré en toutes lettres sur la pièce même.

C’est ici qu’apparaît, par rapport à la fonction moné-taire, la supériorité des métaux précieux sur d’autres sub-stances très-précieuses et peu ou point altérables. Lediamant, bien plus que l’or et l’argent, a une grande va-leur sous un très-petit volume ; il est de même un corpssimple et il ne s’altère pas facilement. Un diaman, cQinmele Régent, qui ne pèse qu’un peu plus de quatre pièces d’orfrançaises de 20 francs, a une valeur de 6 millions, et endiamants moins exceptionnels, le poids d’un gramme, quien or fin vaut 3 fr. [44 centimes, a assez ordinairementdans le commerce, quand il est en brillants de 5 à 20 cen-tigrammes (1), un prix deux ou trois cents fois supérieur,

(1 ) Traité de Minéralogie de M. Dufrenoy, t. II, p. 77, et Traité élémen-taire de M. Beudant, page 259. Voici un extrait de M. Beudant, cité parM. Dufrenoy, page 77, tome II. Le diamant a enchéri depuis.

« Les diamants bruts, de bonne forme pour la taille, valent, lorsqu’onles achète en lots, 48 fr. le carat (le carat est un poids égal à quatregrains ou à ~ d’un gramme) ; mais lorsqu’ils sont au-dessus d’un ca-rat, on les estime par le carré de leur poids multiplié par 48, c'est-à-dire qu’un diamant brut de deux carats vaut 4 x 48, ou 192 fr.

« On conçoit que le diamant taillé est d’un prix beaucoup plus élevé,parce que d’une part, il a coûté du temps, et que de l’autre on aperçoitdes défauts qu'on n’avait pas vus dans la pierre brute, qui en font rejeterbeaucoup. Les très-petits diamants taillés en rose, employés pour les en-tourages de peu de valeur, et dont il se trouve jusqu’à 40 au carat, va-lentde 60 à 80 fr. le carat; plus gros, ils valent 125 fr. et même beau-