LA. MONNAIE. SECTION IV, CHAPITRE IV. 129

sur les rôles de contribution, à un revenu égal à la valeurlocale de deux cents journées de travail. A l’égard de l’é-lecteur, cette clause fut maintenue dans la Constitutionde l’an III. Comme base d’un cens électoral, qu’on vou-lait appliquer à tout un grand pays, la journée de travailétait judicieusement choisie.

C’est de même justement que la législation françaisede 1836 sur les chemins vicinaux taxe les contribuables,indépendamment d’une somme d’argent proportionnelleà leur contribution directe, à un nombre fixe de journéesde travail, tant pour leur personne que pour le matérielde transport qu’ils possèdent. Le taux auquel se rachètenten argent les journées de travail, quand on ne peut pas ouqu’on ne veut pas les servir en nature, varie selon lesdépartements. Il est fixé dans chacun d’eux par le con-seil général. Il peut même varier d’un arrondissementà l’autre.

Ce n’est pas seulement parce que le blé ou la main-d’œuvre, considérés à des moments fort éloignés dansl’histoire de la civilisation, auraient présenté déjà et pour-raient présenter encore de moindres écarts que l’or oul’argent, qu’il pourrait être avantageux de les prendrequelquefois pour types de la valeur, en les estimant, bienentendu, par la voie des moyennes. 11 existe d’autresraisons pour lesquelles il est utile et instructif de lesrapprocher de toute autre chose qui s’achète et se vend.Le grand intérêt qu’offrent des rapprochements de cegenre provient de l’importance même qui est propre aublé et au travail. Malgré la faveur dont jouissent l’or etl’argent dans l’opinion du vulgaire, le blé et la main-d’œuvre jouent un bien autre rôle dans la société. Parmiles métaux, l’or et l’argent ne sont même pas les plusutiles à l’homme ; la civilisation perdrait infiniment pluss il fallait qu’elle se passât du fer que si elle était dé-ni. 9