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LA MONNAIE. SECTION IV, CHAPITRE IV.

Si, comparativement au seigle, qui est le grain que lapopulation consomme le plus à Saint-Pétersbourg, laviande n’est pas chère dans cette capitale, et qu’à Paris,relativement au froment, qui est d’une consommation gé-nérale, la viande soit hors de prix, j’ai lieu de présumerque la population de Saint-Pétersbourg est nourrie d’unemanière plus substantielle que celle de Paris, et qu’elleassocie aux céréales la proportion de viande recommandéepar l’hygiène et conforme à l’intérêt bien entendu de l’in-dustrie, en vue de laquelle il importe que les ouvriers s’a-limentent de façon à avoir beaucoup de force à dépenser.Si je trouve que cette cherté relative de la viande n’estpoint exclusive à Paris, que c’est un fait général en France,je ne puis m’empêcher d’en être grandement alarmé. Siensuite, et ici je parle par hypothèse, je constatais que cettecherté existe, non-seulement par rapport au blé, maisaussi bien par rapport au salaire, j’éprouverais une véri-table consternation, et je m’étonnerais de ce qu’on n’eûtpas fait les plus grands efforts pour mettre fin à un état dechoses où la race humaine doit inévitablement dégénérer,et l’ordre social éprouver de violentes secousses.

C’est surtout par rapport au travail que les rapproche-ments de ce genre sont concluants. Lorsque, en comparai-son du taux de la main-d’œuvre, les divers objets de con-sommation les plus nécessaires à l’homme, les principauxaliments, les articles qui composent un vêtement dé-cent, un ameublement simple mais commode et un bonoutillage, sont à des prix modérés, on peut être certainc iue l’industrie est avancée, l’économie de la société excel-lente, le bien-être général. Par contre, on ne doit pashésiter à prononcer que, où l’ensemble de ces diversobjets a une valeur élevée, en comparaison de la main-d œuvre, la nation est peu industrieuse, a mal constituéson économie et vit misérablement. Si c’est la nourriture