LA MONNAIE. SECTION V, CHAPITRE IV. loi

leurs écus, ou qu’ils changeaient par des édits la dénomi-nation en livres des anciennes espèces. De cette manière,avec'le principe du double étalon, on pourrait descendredu franc au soixante-douzième (1) de franc, tout commeles rois faux monnayeurs de l’ancien régime avaient réduitla livre au soixante-douzième de livre en forçant de plusen plus la proportion d’alliage.

Il n’en faut pas davantage, ce me semble, pour fairecondamner tout plan qui, sous un prétexte ou sous unautre, et sous quelque forme que ce soit, tendrait à mettreen honneur le principe du double étalon ou eu implique-rait la pratique.

Par la même raison que le système du double étalonconduit, par la pente d’une irrésistible logique, à des con-séquences manifestement contraires à l’impartiale équitéet à la sûreté des contrats, il faut, lorsqu’on étudie la lé-gislation monétaire d’un peuple, être bien circonspect etréclamer les preuves les plus positives et les mieux avé-rées avant de prononcer que cette législation est fondée surle principe du double étalon. Ce serait, en effet, déclarerque, chez ce peuple, le législateur s’est rendu, en matièremonétaire, coupable d’ignorance ou d’iniquité et de mau-vaise foi, et une pareille imputation ne se peut énoncerqu’à bon escient.

(I) Je prends ici la proportion citée par M. Béranger dans son deuxièmerapport au Conseil d’État sur la loi de l’an XI. M. Guérard a indiqué danssa Polyptique un abaissement plus marqué encore.