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COURS D’ÉCONOMIE POLITIQUE,raient plus grands encore en Angleterre que chez aucuneautre nation. En quelque pays que ce fût, la baisse mar-quée du métal dont la monnaie est faite causerait beau-coup de maux, dérangerait une multitude d’existences,troublerait un très-grand nombre de rapports. Mais parmiles Anglais, le changement serait plus prononcé encore,au point de déconcerter des hommes d’État doués decette fermeté qui distingue habituellement les gouverne-ments de l’Angleterre et la nation anglaise. Le rôle quejouent les fonds de l’État dans la société britannique estextrêmement étendu. Les consolidés sont le placementd’une masse de capitaux que le législateur entoure de sasollicitude particulière. Les fonds qui sont dans les mainsdes fidéi-commissaires ou sous la sauvegarde de la courde Chancellerie, ceux qui composent, par exemple, la for-tune de nombreux mineurs, sont placés en rentes sur l’É-tat ou sur hypothèques, ce qui, par rapport au point quinous occupe ici, revient au même, c’est-à-dire qu’ilscourent les mêmes chances de diminution par l’effet del’abaissement de la valeur du métal étalon des monnaies.Les dotations d’une foule d’églises, d’écoles, d’hôpitaux,d’établissements de bienfaisance ou de charité et d’insti-tutions utiles en tout genre sont aussi dans la rente. Dansun grand nombre de cas, les parts de propriété qu’un pèrelaisse à ses enfants autres que l’aîné sont, en vertu d’ar-rangements de famille, représentées par une somme demonnaie dont l’aîné sert l’intérêt. Le nombre des person-nes qui vivent d’une rente viagère ou qui doivent en vivreun jour, parce que régulièrement elles ont fait et font en-core des versements dans ce but, est pareillement très-grand en Angleterre. L’assurance sur la vie dont les com-binaisons sont si diverses et dont l’effet général est d’assurertel revenu viager à telle personne dans telle éventualité dèsà présent indiquée, est pratiquée, chez les Anglais, sur une