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COURS D’ÉCONOMIE POLITIQUE.

6 grammes, a été appelée dès ce moment à remplacer la•poignée de blé qui semble avoir servi auparavant de me-sure de la valeur, et elle a rempli perpétuellement le rôled’unité monétaire chez les Grecs.

Cette unité a varié de poids selon les temps et les lieux.La drachme attique n’était pas la drachme èginétique.Elle différait également de la drachme phénicienne. Maisces diverses espèces de drachmes (on en compte jus-qu’à six ou sept) n’étaient pas des altérations de l’unitémonétaire primitive : elles constituaient chacune une unitémonétaire indépendante, ayant un cours plus ou moinsrépandu selon l’importance de la population et des rela-tions commerciales des cités où elles avaient pris naissance.

Au-dessus donc de cette pluralité de drachmes, que l’ontrouve usitées l’une après l’autre ou simultanément dansles régions peuplées par les Grecs, domine l’idée d’uneunité monétaire qui reste fixe et inaltérable dans sa 1teneur, mais qui n’est pas la même pour les différentsÉtats. On ne doit pas plus s’étonner de voir le motdrachme , désignant l’unité monétaire des Grecs, s’appli-quer à diverses unités monétaires, de poids différents, quede la diversité des livres dans les monnaies de l’Europe,avant même que la monnaie eût été falsifiée.

Lamêmeville frappait quelquefois plusieurs drachmesdifférentes afin d’éviter les ennuis et les frais du changedans les relations avec les États voisins.

L’institution des magistrats monétaires dont les noms,<jui sont quelquefois ceux des personnages les plus impor-tants, se trouvent inscrits, le plus généralement au nombrede trois, sur les pièces de monnaie frappées sous leur juri-diction, et la responsabilité morale et matérielle qui in-combait à ces fonctionnaires, étaient pour les peuplesdes garanties delà fidélité avec laquelle l’État maintenaitl’intégrité des monnaies.