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LA MONNAIE. SECTION VIII, CHAPITRE IV.
Il est indispensable donc que la législation prévoie 1 af-faiblissement des monnaies pour le prévenir, ou du moinspour en corriger les fâcheux effets.
La notion primitive et exacte, d’après laquelle les piècesde monnaie ne sont que des lingots certifiés, indique à lafois le moyen de prévenir la circulation des pièces de mon-naie trop affaiblies, comme aussi d’en corriger les princi-paux inconvénients, là où l’affaiblissement serait déjà unfait consommé. Dans les contrées où l’on aurait laissé ainsila monnaie perdre une partie notable de sa substance, si laloi ordonnait que la monnaie ne fût prise que pour sonpoids dans les payements quelque peu considérables, non-seulement le créancier ne serait pas lésé et les transactionsrecouvreraient leur certitude, mais la refonte s’opéreraitnaturellement, car les particuliers n’auraient pas d’objec-tion à apporter d’eux-mêmes les pièces usées à la Mon-naie, surtout si, là, ils n’avaient à subir aucuns frais demonnayage bien appréciables. C’était l’esprit delà com/jen-satio adpensum qui fut usitée longtemps chez les Saxons (1).
La législation moderne de l’Angleterre, pour repousserde la circulation les pièces trop faibles, emploie un moyenterme qui s’applique bien aux petites transactions. Ellestatue que toute pièce d’or dite souverain qui pèsera moinsde 122 grains 1 / 2 (7 grammes, 9.38) ne sera plus monnaiecourante. La perle tolérée ici est de 50 milligrammes (2)°u d’un cent-soixantième. C’est un écart sensible, car ilva à 16 centimes par souverain ou à trois quarts de 1 pour*00. Pour de fortes sommes, l’expédient est insuffisant.
0) Madox, Hislory of the Exchequer, chap. ix, et Lord Liverpool,4 (reatise on the Coins, etc., page 226.
( 2 ) Ici nous avons pris pour le poids du souverain, non pas 7 gram-)unes98t 9 ainsi qu’il est dit dans VAnnuaire du Bureau des Longitudes, mais274 amnne8, <Jf !8 ( iui correspond au poids normal du souverain, 123 grains»PoUU de Tro,. Le Bureau des Longitudes ou l’administration des'"'aies suppose qu’il est fait usage de moitié de la tolérance.