360 COURS D'ÉCONOMIE POLITIQUE.
non par la forte proportion de métal qu’il renferme : aUMexique et au Pérou, il ne tient communément que deuxà trois millièmes d’argent (1). Quelquefois c’est moin sencore : ainsi, les pallacos, rebuts des anciennes exploita'tions, sur lesquels vivent présentement la plupart desextracteurs du Potosi, n’ont même pas un millièiu e >quelquefois n’en ont qu’un demi ; et ce qu’on tire de lamontagne même n’en rend guère qu’un. Mais si en Am^'rique chaque quintal de minerai ne contient ordinair®'ment qu’une petite dose d’argent, il est facile de se pr°'curer une immense quantité de ce minerai, parce qu*^ Jforme des filons épais de plusieurs mètres. Ce sont vraimea 1 |
des filons géants. Ceux des mines mexicaines, j’en pari ede préférence parce que, plus que les autres, ils ont ^visités par des Européens dignes de foi, ont des dimension 8que nos mineurs du Moyen-Age n’auraient pas soupçonnées. Celui de la Biscaïna, qu’on exploite à Real del Mont®’a plusieurs mètres de puissance. Le filon nommé ^Veta-Madre , à Guanaxuato, a rarement moins de 8 !
très, et va quelquefois à 50. Un lit de minerai d'argotde 50 mètres d’épaisseur ! Qu’en eussent pensé les hér° squi allaient au fond de la Colchide chercher un peupoudre d’or? On a pu exploiter la Yeta-Madre sur pla* ,
de 12 kilomètres de long, quoique les trésors qui y ont #
(I) Je parle ici en général. Quelquefois les affleurements des fîlon ssont trouvés beaucoup plus riches. Dans la profondeur, il n’est pas ,ade trouver des nids ou des parties de filons où la teneur moyenne ^argent est considérable ; c’est ce que les mineurs mexicains nom* 116 _des bonanzas et les Péruviens des boy as. Ainsi, dans le district de G uanaxuato, on a vu l 'argent rouge, combinaison de soufre et d’anti 111 ® 1 .avec l’argent, composer la masse entière de filons de plus d’un med’épaisseur. Près de Sombrerete, la famille Fagoaga a tiré en cinq rû °^’d’un espace de 30 mètres environ, un profit net de plus de 20lions. Pendant plus de 40 ans, la mine de Valenciana a rendu 114 millions et net de 2 à 3, quelquefois le double. Il y a d’autres e* epies du même genre.