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LA MONNAIE. SECTION X, CHAPITRE II.tain point, et qui aujourd’hui peut se retirer avec bénéficelorsqu’elle ne fait même que quelques atomes (1).

La proportion d’or contenue dans l’argent, toujoursfaible cependant, varie beaucoup d’une mine à l’autre, etexerce une grande influence sur les profits du mineur.C’est que 1 kilogramme d’or représente 15 ou 16 kilo-grammes d’argent. L’argent du Potosi ne contient pas assezd or pour qu’on l’y recherche. Au Mexique, les mines deTasco, de Catorce et la majeure partie des filons de Zaca-tecas en sont presque entièrement dénués. Les filons deGuanaxuato et de Guadalupe y Calvo contiennent uneproportion d’or très-favorable. Dans les contrées où lasortie des lingots est soumise à une taxe, les lingots auri-fères sont ceux sur lesquels s’exerce de préférence la con-trebande, qui a pour objet de les exporter sans acquitterles droits ; les documents officiels et les registres des ate-liers de départ ne peuvent donc faire connaître la teneurhabituelle en or des mines les plus privilégiées. M. Duport,qui était très-bien placé pour le savoir, dit qu’en 1841 laproportion moyenne pour les districts les plus voisins deMexico, qui sont médiocrement riches, était de 6 milliè-mes du poids de l’argent soumis à l’affinage ; mais on sait,parles comptes de quelques compagnies, que l’argent au-rifère, obtenu en plaçant du mercure dans les arrastras,dont il \a être parlé tout à l’heure, en contient jusqu’à4 et 6 pour 100 de son poids. D’après Humboldl, aucommencement du siècle, les mines de Guanaxuato ren-daient, par le travail qui se faisait à Mexico sur l’argentde cette provenance, 340 à 370 kilog. d’or. En 1839 et1^40, à la mine de Rayas, l’un des établissements de Gua-n axuato, l’argent considéré manufacturièrement comme

0) Au commencement du siècle, le gouvernement espagnol ne tenaitP te aux mineurs mexicains de l’or contenu dans les lingots d’argent

ue oi'squ’il y en avait 6 millièmes et 1/4.