382 COURS D’ÉCONOMIE POLITIQUE.

En Europe, non-seulement les pays où la civilisation,la richesse et le luxe avaient déjà pris un bel essor auseizième siècle, poursuivaient le cours de leurs progrès,mais encore d’autres États entraient dans la lice et s ysignalaient. L’Orient de l’Europe était encore barbarevers le milieu du seizième siècle : qu’étaient-ce en effetalors que la Russie et la Prusse qui ont obtenu une sibelle place sur la scène du monde pendant le cours dudix-huitième? Le Danemark et la péninsule Scandinaveont continué d’avancer. Enfin l’Amérique, depuis lors,s’est servie à elle-même de marché pour les métauxprécieux. Il n’y a pas fallu seulement de l’or et del’argent, à l’état de monnaie; les progrès du bien-être etplus encore ceux du faste ont été surprenants au Mexique.Du seizième siècle jusqu’au moment où commencèrent lesconvulsions de la guerre de l’Indépendance, une grandequantité d’or et d'argent y a été convertie en bijoux, e Qornements d’église, même en ustensiles de ménage; dansde mauvais gîtes où il trouve à peine à se nourrir, I evoyageur qui parcourt le Mexique rencontre des cou-verts d’argent qui, selon toute apparence, sont fort anciens-Pour avoir été moins brillante, la fortune des autres dé-pendances de l’Espagne et aussi du Brésil n’a pas laisséque d’être fort remarquable. La période dont nous nousoccupons ici n’est pas encore celle où les États-Unis ontcouvert de leurs essaims la moitié du nouveau continent,amenant partout, avec leurs mœurs solides et leur amou rintelligent pour le travail, un certain luxe qui est élé-mentaire, mais qui nécessite la présence des métaux pré-cieux en assez grande quantité, parce que tout le mond een a sa part. Cependant ils avaient fait des progrès très-sensibles avant 1810. Leur population se multipliait,leur richesse se développait dans une proportion pl uSforte.