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COURS D’ÉCONOMIE POLITIQUE.

Un changement analogue s’est accompli pour l’or, maissur des proportions un peu moindres.

L’explication du phénomène réside dans la diminutiondes frais de production des métaux précieux, et cette di-minution môme n’a pu provenir que del’une ou de l’autredes causes suivantes, ou plutôt de leur action combinée.On aura mis la main sur des gîtes plus riches et mieuxsitués que ceux auxquels s’étaient attachés les mineurs,pendant la période antérieure ; l’art d’exploiter les mineset de traiter les minerais se sera perfectionné ; ajoutonsque diverses charges fiscales ou mercantiles, qui grevaientl’industrie des mines d’argent ou d’or, auront été réduites-

De 1750 à 1810, au Mexique, le filon de Guanaxuato,qu’on exploitait depuis longtemps déjà, a rendu des tré-sors plus abondants. D’au très exploitations très-fructueusesont été ouvertes aussi dans divers gisements mexicains-A Zacatecas, le filon nommé la V’eta-Grande , travail^alors par le célèbre mineur Laborde, s’est montré l’undes plus productifs du Nouveau-Monde.

Après 1750, ou, plus exactement, après 1770, l’extrac-tion des mines mexicaines s’éleva rapidement du simpl®au double, ce qui, en pareille matière, est un indice àpeu près certain de la richesse supérieure acquise par 1® Sgisements. On le voit par le tableau suivant (1) :

Moyennes décennales officielles de l’or et de J’argent extraits des minesdu Mexique, et monnayés à Mexico de 1090 à 1809.

De 1090 à 1699 . 4,387,134 piastres.

1700 1709 . 5,173,103 —

U' 0 1719 . 6,574,703 —

j 720 1729 . 8,415,322 —

1739 1739 . 9,052,973 —

1740 17 49 . 11,185,504 - 10,812,485 piastres.

(1) Les chiffres de la colonne K ont été obtenus avec le tableau «dans la Nouvelle-Espagne de M. de Hurnboldt, t. 1H, p. 300. Ceux decolonne B, qui sont un peu différents, ont été formés avec les résultaconsignés dans l’ouvrage de M. Duport.