SECTION DOUZIÈME.

Des mines d'or en général.

CHAPITRE PREMIER

Leurs caractères généraux. — Conséquences qui en résultent pour la productionde ce métal. — A quelles conditions des mines nouvelles peuvent en fairebaisser la valeur.

L’esquisse historique qui précède, sur les mines duNouveau-Monde, concerne principalement les mines d’ar-gent qui, jusqu’à ces derniers temps, y avaient eu beau-coup plus d’importance que les mines d’or, soit qu’onmesure l’importance des mines à la richesse qu’on en re-lire, soit qu’on en juge par le nombre des hommes qui ysont employés, soit enfin qu’on prenne pour base d’appré-ciation la grandeur des efforts qu’elles réclament. Mais lesmines d’or sont devenues si productives dans ces dernierste mps, non-seulement en Amérique, mais dans d’autrescontrées ; elles ont pris une telle place dans la préoccupa-tion publique ; par rapport à la monnaie, elles semblenta Ppelées à produire des changements si marqués, qu’ilconvient d’en traiter à part et d’en signaler les caractères,sans perdre de vue que ce livre traite spécialement de la^onnaie, et que des détails relatifs aux mines d’or ne sontlc i à leur place qu’à la condition de se rattacher à ce

sujet.

U semble qu’il y ait quelque chose de paradoxal à sou-xn. 30