471

LA MONNAIE. SECTION XII, CHAPITRE I.

|j Ul sont aujourd’hui en exploitation sont essentiellementes mines d’alluvion. Ce sont des sables ou des graviers

très-souvent, sont placés à la surface du sol, ou àpeine recouverts d’une épaisseur assez mince d’autreserrains meubles. A certaines époques, dans la série deso es géologiques, la surface de la planète fut labouréeP ar es eaux avec une puissance dont les dégâts causés par

s mondationsdenosjoursnedonnentaucune idée. Alors,

l e ebran ^ e f l ua ot>té de roches furent mises en débris quecourants charrièrent, roulèrent, pulvérisèrent ou tout

30 moins arrondirent; c’est ainsi que furent formées lesalluvions que l’on remarque si épaisses quelquefois,et parsemées de galets très-nombreux, dans les val-lées, bien au-dessus du niveau actuel des lleuves. Enbroyant une immense quantité de rochers pour en épan-dre le détritus, ce cataclysme prolongé et maintes fois ré-pété donna naissance à la couche friable qui, presquepartout, mais principalement dans le fond des vallées, re-couvre le roc, et dont le dessus est la terre végétale. Cettepériode, qui, au premier abord, semble un âge de des-truction, eut pour effet, au contraire, de rendre la pla-nète habitable pour l’homme, d’en assurer la salubrité encomblant de nombreux abîmes remplis d’eaux stagnantes,et en régularisant les vallées. Elle en fit la fécondité, carelle créa le terrain meuble, et c’est ainsi que la culture de-’ v mt possible. A cette même époque se formèrent les gise-ments d’or sur lesquels l’industrie humaine s’exerce lePies, les gisements d’alluvion.

11 ne reste guère de doute aujourd’hui sur ce point, dans leur déchaînement, les eaux amonceléesa lors rencontrèrent sur le sol, en certaines contrées, des^éjections aurifères qui formaient même de vastes épan-chements. C’était venu de l’intérieur de la planète, par une ces phénomènes dont la géologie révèle et étudie les