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LA MONNAIE. SECTION XII, CHAPITRE II.

Quand on eut reconnu que l’Oural abondait en allu-mions aurifères, c’était déjà une spacieuse carrière ouverte

hommes industrieux ; car cette chaîne n’a pas moinsd® 1,900 kilomètres de long. Après les reconnaissancesfaites à l’orient de l’Oural dans la Sibérie, le champd exploitation a acquis des dimensions prodigieuses. De-puis le Kamtchatka et les monts Ouskoï, dont le pied est'baigné par l’océan Pacifique, jusqu’au méridien de Perm,à l’ouest de l’Oural, sur une distance qui embrasse laMoitié du cercle qu’on décrirait en faisant le tour de laplanète par ces latitudes, les dépôts aurifères sont distri-bués en groupes nombreux, et la zone où ils sont éparsest d’une largeur moyenne de 900 kilomètres. La pré-sence de l’or sur une telle étendue est un des phéno-mènes les plus généraux qu’on puisse signaler à la sur-face de notre globe (1).

Dans l’Oural, les dépôts aurifères sur lesquels seporte l'activité des mineurs ont la forme accoutuméede bancs allongés dont la largeur n’est que du ving-tième de la longueur dans les plus grands, ceux qui ontjusqu’à 500 mètres, et du douzième dans les plus courts.Us sont disposés, tantôt le long des rivières, à peu dedistance des bords, tantôt sur les pentes et les plateauxarides; leur épaisseur se réduit quelquefois à 20 centi-mètres, mais elle approche souvent de 2 mètres, et vamême au delà.

Dans l’Altaï, les dimensions des dépôts, en tout sens,^ 0n gueur, largeur et épaisseur, sont, en moyenne, supé-

0) Je renvoie, pour la description de ces gttes d’or, non-seulement àutle Publication fort intéressante que le gouvernement russe a fait im-PÙmer à Paris pendant plusieurs années, sous le titre d 'Annuaire du Jour-des mines de Russie, et qui malheureusement a cessé, mais aussi auxouvrages de plusieurs savants géologues, sir ltoderick Murchison, M. deeï neuil, M. Pierre Tchihatehelf, et autres.