LA MONNAIE. SECTION XII, CHAPITRE III. 507r êtée par un nouveau soulèvement de la Sierra-Nevadaparqué par l'éruption du basalte. Une seconde périoded érosion par les eaux suivit ce nouveau débordement deroches ignées et fut l’origine d’un nouvel ensemble debancs d’alluvion formés aux dépens, soit des terrains so-lides, soit des alluvions premières qui disparurent en ^beaucoup d’endroits, particulièrement dans le sud. Mais€ lle se passa différemment ; elle distribua l’or d’une façonpins inégale et plus confuse. Le métal constitua des gîtesd une grande richesse, mais de peu d’étendue au milieude dépôts de graviers presque stériles.

Après l’accomplissement de ces grands phénomènes, lerelief de la contrée était définitivement fixé. La distribu-tion de l’or ne fut plus modifiée que par l’action de 1 at-mosphère et des pluies, et par le lavage que les cours d’eauactuels opéraient dans leur propre lit. De cette manière, l’ordisséminé dans le lit des rivières et des ruisseaux putse concentrer sur un grand nombre d’espaces, de peu d’é-tendue chacun, et préparer des chances brillantes auxmineurs heureux qui rencontreraient les bons endroits.

L’or se présente ainsi en Californie dans quatre gise-ments différents d’espèce et de date. Les voici rangés sui-vant l’ordre chronologique :

1° Dans les roches massives ; ce sont principalement dosblons et des veines de quartz qui offrent le précieuxmétal. M. Laur l’a cependant reconnu dans la masse deCe rtains schistes où il n’a pas été exploité encore.

Dans une première catégorie d’alluvions qui auraitb r éeédé l’apparition du basalte : ces alluvions forment desa Rcs très-étendus dans les contre-forts élevés de la Sierra-

Nevada.

Uajis des alluvions, postérieures au basalte, qu’onmficontre dans les chaînons inférieurs de la Sierra-Nevada,ü e ^ cs constituent des terrasses planes au-dessus de