506 COURS D’ECONOMIE POLITIQUE.

de 19,000 kilom. carrés. Cette zone est la région de l 01en Californie. »

Dans quelles conditions diverses l’or s’y offre-t-il?

La présence de l’or, dans la Californie, paraît due &même cause à laquelle on l’attribue partout aille 1118 'Après que la masse du pays eut été formée, des ém aa3tions souterraines, probablement contemporaines de iruption de roches ignées, de l’espèce des trachytes et dnature particulière à la chaîne des Andes, imprégné 611les roches de matières quartzeuses mêlées, en petites q l,a ^tités, de sulfures métalliques, de pyrites de fer pai’b cl1lièrement et d’or. L’or se trouve ainsi disséminé, avec 111proportion de pyrite qui excède la sienne propre, udes filons et des veines de quartz, et quelquefois danspâte d’autres substances ; mais, ainsi que nous avons ^occasion de le dire déjà, en parlant des mines d’ornéral, c’est à l’approche de la surface du sol queser e ®contre la plus grande richesse des filons et des veu 1 ^

Ces gisements aurifères primitifs, qui paraissent 3 .été friables, furent désagrégés par les eaux, dont l’ aC 1

prolongée donna naissance à des alluvions à la fois ' a * ^et épaisses, dans une partie desquelles l’or se reti°_en plus grande quantité que dans le gîte primitif. Ain sl ^formèrent des dépôts aurifères qui se recommandentun caractère remarquable : au lieu d’y être répart* ^inégalement, ainsi que c’est la règle, de telle i° aIll .j Squ’on ne puisse exploiter utilement que des sortes dede gravier, répandus çà et là, sous la forme de len ^allongées, dans la masse de l’alluvion, l’or y est à p eUuniformément semé sur de grands espaces, aveC nl 5ta^loi que, sur chaque point, la proportion du précieux ^varie du sommet du dépôt, où elle est le plus faible»base où elle est le plus forte. , a r'

Cette période de l’histoire géologique du p a i' s