LA MONNAIE. SECTION XV, CHAPITRE III. ■ 063

d’Angleterre (364 millions), ou même de celui delà Ban-que de France (182 millions et demi) ?

Les controverses sur le billet de banque, sur les de-voirs des grandes banques, et sur la liberté des banquesdémission, ne sont pas encore à leur terme. Mais quellequ’en soit l’issue, on est fondé dès à présent à dire que,dans les pays où les usages commerciaux sont le plusperfectionnés, ce qui signifie l’Angleterre et une partie del’Union Américaine, le billet de banque est, d’une façontrès-prononcée, en décroissance relative. On en a lamesure assez juste, par la comparaison de la quantité debillets que les banques émettent avec le montant de leurcapital. Le capital de la Banque d’Angleterre est de 364millions, et elle n’a de billets dans la circulation que pour500 ou 550 millions de francs ; rarement elle va à 575. AuxÉtats-Unis, les banques des États qui sont les plus avancés,à savoir celui de New-York et les six de la Nouvelle-Angle-terre, offrent une circulation fort inférieure au capital,et,doplus, la majeure part de leur capital est dans leurs affaires,tandis que le capital de la Banque d’Angleterre et celuide la Banque de France en ont été détournés. Dans l'Étatde New-York, en 1860, année qui précéda immédiate-ment la grande perturbation de la guerre civile, les ban-ques, au nombre de 303, y compris les succursales,Paient un capital collectif de 111,441,320 doll. (1) et unecirculation qui n’en était guère que le quart ; elle se bor-Rait à 29,959,506 doll. Dans l’Étal de Massachusetts,contre un capital de 64,519,200 doll., réparti entre*74 banques ou succursales, il y avait une circulation de086,920 doll., soit un peu plus du tiers (2). En 1850,

0) Rapport préliminaire du8 e recensement, par M. Kennedy, page 193.

(-) Nous ne citons ici que de grands États; si l’on envisageait le petit•-tat de Uhode-Island, on trouverait le même phénomène, la modicité dea circulation par rapport au capital, plus accusée encore. A la même