124 Viertes Kap. Spanischer Successionskrieg.

unerhörte Anstrengungen erschöpft, schien kaum mehr fähig desWiderstandes. Aber der Uebermnth der Sieger riß es empor ausseiner Ermüdung und gab ihm Entschlossenheit zum Aeußersten.Und jezt trat das Verhängniß in die Mitte, wandelte durch denTod eines Mannes alle Verhältnisse um, machte alle Siege derFeldherren unnüz, und verlieh dem durch Waffenkamps kaum er-ratbaren Frankreich durch diplomatische Kunst und durch Weiber-laune den endlichen Triumph.

Schon 1705 hatte Ludwig XlV. Friedensvorschläg? gethan.Er wiederholte dieselben von da an Jahr für Jahr. Aber dieAlliirten, durch ihr Kriegsglück zu ausschweifenden Hoffnungen er-hoben, wiesen alle Anerbietungen zurück. Seit den Schlachtenvon Höchstädt, Turin und Ramillies hatte England,meist durch Marlboroughs Einfluß, sein früheres System ge-ändert. Es forderte jezt wie Oestreich nicht nur eine billigeGenugthuung für Lezteres und eine Barriere für Holland, son-dern daß Philipp die ganze spanische Erbschaft heraus-gebe, und daß Frankreich sich in die Gränzen zurückziehe, diees im westphälischen Frieden erhalten. Der einst so stolzeLudwig, jezt gebeugt durch seine Niederlagen und durch den er-schöpften Zustand seines Reiches, verschmähte die Unterhandlungselbst auf solche Grundlagen nicht. Er sandte den PräsidentenRouillö, und als dieser schlechtes Gehör fand, seinen erstenStaatsminister Torcy nach dem Haag'), um alldort den Frie-den von dem Rathspensionnair Heinsius und von den siegendenFeldherren Eugen und Marlborough zu erbitten. Aber diebeiden Helden, der Erniedrigung Frankreichs sich freuend,wünschten dieselben zu vollenden. Marlborough liebte dabeiden Krieg, der seine Reichthümer vermehrte und seine Macht.Heinsius aber, der Republikaner, und welcher einst (alsK. Wilhelms Unterhändler in Paris) den Uebermuth von Lud-wigs Ministern empfunden, genoß jezt in langen Zügen der Wie-dcrvergeltung und des Triumphes über den stolzen König. Frank-reichs beiden waren damals durch den harten Winter von 1709geschärft, es waren die Frucht- und Oelbäume und die Saaten

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1) IM.