136 Fünftes Kap. Der große Nordische Krieg.

eigens ernannten Staatsrathes stehen. Aber mit Hilfe des GrafenPiper riß er sofort die Zügel des Reichs an sich, ungeduldig zuherrschen, wiewohl, der allgemeinen Meinung nach, der Herr-schaft kaum würdig. Denn er war nur wenig unterrichtet, denGeschäften abgeneigt, dabei ungestüm, hartnäckig, stolz. Aberbald sezte er die Welt in Erstaunen durch eine plözlich entfalteteKraft des Geistes und des Muthes, die, wäre sie von Klugheitgelenkt gewesen, ihn zum größten Krieger, und, wenn von Huma-nität und Bürgerfreundlichkeit begleitet, zum trefflichsten Königwürde gemacht haben. Den lezten Ruhm jedoch verschmähte erin seinem soldatischen Uebermuth, und auch des ersten ward erberaubt durch Vermessenheit und Starrsinn. Wie viele Rücksichtman nehme auf Erziehung, Zeit und Umstände: nimmer kannman sich des Unwillens, ja des Abscheu's erwehren, gegen einenKönig, der da gar nichts achtete und liebte als Lager undSieg, der alle Regierungsgeschäfte verschmähte, um einzig undallein dem Kriegshandwerk zu leben, dem sein Land nichts anderswar, als ein Äriegvorraths - und Waffenhaus, sein Volk blosein Saatfeld von Soldaten, dem jedes Bürgerglück gleichgiltig,jede Bürgertugend fremd, jeder bürgerliche Freiheitsgedanke einGräuel war, dem der Ruin seines Reiches, ja dem die Zerstörungeines Welttbeils kein zu theurer Preis erschien für die Befriedigungsoldatischer Lust. . . Man fühlt sich gedemüthigt, in seinerMenschenwürde gekränkt, wenn man solch einem Wahnsinnigendas Schicksal vieler Millionen als Spielwerk hingegeben, undden Staat, die gepriesene Rcchtsanstalt, in das willenlose Eigen-thum eines tollen Kriegsmeisters verwandelt sieht.

§ 2 .

Dänische Geschichten.

Zwar nicht angereizt trat Karl auf den Kampfpla;; aber dieKriegslust, die in seinem Innern tobte, würde auch ohne äußereReizung sich Lust gemacht und die Völker gegeißelt haben.

Drei benachbarte Monarchen, die Jugend Karls Xll. ver-achtend, griffen gleichzeitig seine Staaten an, und entzündetenalso den, bald über ihre eigenen Reiche und über den ganzenNorden sich ausbreitenden Brand: die Könige von Dänemarkund von Polen und der Czaar von Rußland.