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Vierzehntes Kapitel. Kaiser Joseph II.

länder von Selb Mündigkeit. Brak ant und Flandern schloffeneine Union, welcher die meisten andern Provinzen beitraten. Esward eine neue Constitution entworfen und beschworen. DieStände der einzelnen Provinzen ließen sich huldigen; über dieganze Union aber sollte ein aus Abgeordneten aller Provinzen zu-sammengesczter Congreß die höchste Gewalt üben I. An derDpize deS Eongresses standen van der Noot und van Eupen.Parteiung, Gesezlosigkeit, wildes Toben der Unvernunft und derLeidenschaft lagen über dem unglücklichen Lande.

§. 15 .

Josephs II. Tod.

Dies waren die lezten Nachrichten, welche Joseph von seinenNiederländern vernahm. Si'e verbitterten seine lezten Stunden.Waren einst im scchszehntcn Jahrhundert gegen Philipp II. dieBelgier aufgestanden, weil er ihre Vernunft und ihr Gewissen inFesseln legte; so thaten sie jezt, zum traurigsten Gegenstück, amEnde des achtzehnten dasselbe gegen Joseph II., welcher beidebefreien wollte. Diese Verschlechterung des niederländischenVolkes war die Frucht des gcistcsbcschränkcndcn spanischen undöstreichischen Regicrungssystems, dessen Charakteristik eben dadurchgegeben ist. Der edle Kaiser Joseph büßte sonach, was seine Vor-fahren gesündigt hatten; aber nicht diesen, sondern Ihm schriebdie verblendete Welt das Mißlingen seiner humanen Entwürfe zu.Doch hatte sein Fehler nur darin bestanden, daß er sein Volk fürbesser hielt als es war, und daß er wähnte, eine durch langeNicdcrdrückung entwürdigte Menge sey noch fähig des Begriffesund der Liebe der Geistes - Freiheit.

Zu dem gehäuften politischen Unglück, welches Josiph erfahren,gesellten sich bis zu seinen lezten Stunden noch häusliche Küm-mernisse und körperliche Leiden. Seine beiden Ehebündnisse mitJsabellen von Parma und mit M. Josephe von Baiernzerriß frühe der Tod; und zwei zarte Früchte der ersten Ehe —die zweite war kinderlos — welkten schnell. Noch sah er, fastam Vorabend seines eigenen Todes, die Gemahlin seines Neffen,

1) 1789, 24. Dez. 1790, 12. Jänner.