AVANT-PROPOS

DE LA SECONDE ÉDITION.

Le succès de ce livre a été plus rapide que l’auteur n’avaitosé l’espérer. Trois mois après sa publication, il fallait le re-mettre sous presse, et, comme en des matières aussi nouvelles,on ne rencontre pas d’abord le dernier mot, cette deuxièmeédition est devenue l’objet d’une révision complète et de chan-gements nombreux. L’auteur est un de ces esprits attentifsqui ne se lassent pas de courir après le mieux, au risque dene l’atteindre jamais. Il sait qu’un travail, pour être pris ausérieux, doit au moins représentera somme entière des effortset aller jusqu’à la limite des facultés de celui qui le signe. Ilsait que la patience est pour beaucoup dans le succès des œu-vres, et que le temps ne respecte guère que ce qu’il fonde.

Pour aucun livre, la critique ne s’est montrée plus bien-veillante que pour celui-ci. La presse en a parié avec un in-térêt dont l’auteur est vivement touché. Quelques objectionspourtant se sont produites, et, en les discutant ici, on veutsurtout constater l’attention avec laquelle elles ont été ac-cueillies.

Parmi ces objections il en est deux qui ont le tort de s’ex-clure, et pour les détruire, il suffit peut-être de les rappro-cher. Les uns ont accusé l’auteur d’une sympathie trop vivepour les hommes dont il exposait les systèmes, et cela aupoint d’en encourir presque la solidarité. Les autres lui ontreproché au contraire de procéder par voie de dénigrementvis-à-vis des conditions respectables et d’exagérer à leur égard,