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ÉTUDES SUR LES RÉFORMATEURS.

mais au moment où, fatiguée d’une longue nuit, elle vabattre l'air dé ses ailes éperdues, pour voir si la lumièrepoint et de quel côté, le corps, en despote qui veut êtreobéi, pèse sur ses élans divins et l’enchaîne au service d’unenécessité grossière. Ainsi les misères de la chair engendrentles misères de l’esprit; ainsi une incrédulité, toute d’inertie,est la compagne du malheur comme la faim est la mèredu blasphème. Le plus beau triomphe de la science dubien-être sera ce dernier affranchissement de l’âme; et c’esten cela que sa mission sera grande, religieuse et sainte. Parune distribution mieux entendue des choses nécessaires,par l’initiation de tous aux loisirs de la richesse, elle répan-dra sur le sol les semences d’une sociabilité plus féconde,elle rétablira l’équilibre entre les droits de la matière etceux de l’intelligence, réglera les rapports de cette co-cxis-tence et les conditions de cette vie, donnera sa nourritureau corps, sa nourriture à l'esprit,, modèlera le travail desbras, afin que le travail s’établisse aussi, non-seulementdans quelques pensées, mais dans toutes les pensées.

Pour ordonner cet avenir, la science du bien-être n’auraguère de nouveaux éléments à créer. Ces éléments existent :la Providence envoie à point nommé sur la terre ce qui im-porte au bonheur de l’homme. Dans quelle autre vue, eneffet, auraient paru au milieu de nous ces merveilleusespuissances mécaniques dont les facultés nous confondent,souverainetés industrielles dont nous saluions hier l’avéne-ment? A quoi pourraient-ils servir, ces instruments admi-rables, si ce n’est à relever l’homme moral en soulageantl’homme physique? D’un côté, par le fait qu’elles surpassentet humilient nos forces et nos aptitudes corporelles, cespuissances mécaniques semblent nous avertir de ne pasplacer notre orgueil en des conquêtes fragiles que des mo