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ÉTUDES SUE LES RÉFORMATEURS.

cités et sur les mérites le plus lourd et le plus désolant ni-veau. Elle vise toujours à ce but impossible, de fonder lé-galité sur les inégalités : l’égalité de fonctions au milieu del’inégalité des aptitudes, l’égalité de droits au milieu del’inégalité des intelligences, l’égalité de répartition au milieude l’inégalité des résultats du travail. M. Owen, partant dupoint de vue de la satisfaction, ne limite, il est vrai, ni lesbesoins, ni la jouissance ; mais ne peut-il pas arriver queceux qui auront la plus grande vocation pour consommer lesproduits soient précisément les mêmes hommes qui aurontle moins d'habileté pour les créer, et alors n’en résultera-t-ilpas une situation d'injustice et d’exploitation que toute labienveillance du monde ne pourra parvenir à faire accepterlongtemps? Nous voulons croire que, grâce à une plus justerépartition des charges sociales, la tâche de chaque individusera, dans l’avenir, douce et légère ; mais encore, si amoin-drie quelle soit, faudra-t-il l’accomplir, cette tâche. Et ysera-t-on suffisamment excité sous un régime de mutualitérigoureuse, ou l’équilibre des obligations et des jouissancesne sera jamais parfait, et dans lequel aucune place n’auraété réservée, ni à l’intelligence, qui seule gradue la valeurdu travail, ni au capital, qui n’est lui-même que du travailaccumulé ? Avec M. Owen, plus de privilège, ni de capacité,ni de fortune : il faut que les hommes riches, les hommessupérieurs se résignent à ne compter ici-bas que sur le pieddes plus humbles, des plus incultes artisans i il faut que,désintéressés désormais de toute prétention, ils se trouventsuffisamment indemnisés par les joies d’une égalité parfaiteet par le régime uniforme d’une communauté qui s’est in-terdit jusqu a la plus innocente des rémunérations, lalouange. Et, dernière et singulière contradiction ! M. Owenconclut pourtant à un ordre social gradué et h un gouver-