AYANT-PROPOS

DU SECOND VOLUME.

Ce volume complète l’examen que je m’étais proposé defaire des diverses sectes ou théories sociales qui ont cherche,ejepuis l’origine du siècle, à s’emparer de l’attention et à secréer un auditoire. II est le résumé et la critique de quelquesvues collectives comme le premier volume était le résumé dequelques inspirations individuelles.

On trouvera sans doute que le ton de ce deuxième volumeest plus sévère que ne l’était celui du premier, et que je n’aiaujourd’hui que du blâme pour des tentatives auxquelles jen’ai pas refusé naguère des encouragements et des éloges.J’irai au-devant d’une explication et elle sera courte. Je croyaisalors ces aberrations sans danger; je suis convaincu mainte-nant, après en avoir mieux étudié les effets, qu’elles sontdangereuses.

Sans doute, au premier coup d’œil, ces excursions dans ledomaine de l’imagination peuvent être regardées soit commeune diversion innocente, soit comme un exercice utile à lapensée. L’esprit humain doit agiter des problèmes, même sansespoir de les résoudre, et sonder l’inconnu, fût-ce avec témé-rité. Dans tous les temps il s’est produit des hommes qui sevouaient à celle tâche ingrate, et dont les convictions méri-u.

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