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ÉTUDES SUE LES RÈFOBMATEliES.

ton plus décent et à une appréciation plus saine. A l'envi-sager de sang-froid, ce régime n’est pas ce qu’on s’obstine àle faire ; on le place trop bas ou l’on attend trop de lui, onméconnaît ce qu’il a de réel, on force ce qu’il renfermed’idéal. Ce monde, que le christianisme a bien jugé, seraéternellement le siège de la souffrance, et quand on songequ’aucune classe ne se dérobe à celte loi, que les plus puis-sants comme les plusjmmbles lui payent un égal tribut, ons’étonne de voir encore tant de cerveaux en quête de cettechimère que l’on nomme la perfection absolue. Sans douteles sociétés se civilisent et les hommes s’améliorent, mais iln’en est pas moins évident que, à côté d’une plaie qui seferme, s’ouvre presque toujours une nouvelle blessure. Lasouffrance morale s’accroît partout où le mal physique di-minue, et c’est ce phénomène seul qui rétablit une sorted’équilibre artificiel dans la destinée humaine.

Par-dessus tout il importe que l’homme ne s’habitue pasà l’attente d’un bonheur indépendant de ses efforts et ne seberce pas de l’idée dangereuse que la société lui doit tout,aisance, joie, sécurité, sans lui demander en retour la pra-tique de quelques vertus et le triomphe sur quelques pas-sions. Ces sorties contre la civilisation et les misères quellene peut guérir sont autant d’excuses au relâchement, autantde prétextes dont les natures vicieuses s’emparent. On faitainsi la partie belle aux penchants dépravés, on fournit desarmes au désordre. C’est là l’intérêt le plus pressant, celuiau secours duquel il faut se porter. Les sociétés ont sansdoute encore du chemin à faire dans la voie des améliora-tions, mais ce qui a surtout besoin d’ètre fortifié de nosjours, c’est le sentiment du devoir et l’empire de la con-science.

Quand on réfléchit à la nature des publications qui se suc-