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ÉTUDES SUB LES UÉEOKMATEUKS.

Pour la première fois, peut-être, lo ministre influent ren-contrait un cœur sincèrement affectionné, prêt h le suivredans la mauvaise comme dans la bonne fortune, s’attachantà la personne et non au titre. Est-il beaucoup d’hommesqui eussent pu résister comme Bentham le fit? Même quandil eut recueilli tout son patrimoine, il ne vil jamais son re-venu s’élever au delà de six cents livres sterling, et cepen-dant il ne jeta pas un regard de convoitise sur les positionsopulentes qui se distribuaient à ses côtés et sous scs yeux !La simplicité de ses goûts garantit l’indépendanco de sapensée. Il no comprenait pas que l’on pût sacrifier les élansde la conscience à des opinions artificielles et à des thèsesde convention. Il voulait se réserver le droit absolu de dire6ur toutes choses ce qu’il pensait , ce qu’il estimait être lavérité. Ses répugnances pour la profession d’avocat le sui-vaient dans sa sphère politique, qui comporte à peu près lesmêmes exigences de clientèle et les mêmes devoirs de patro-nage.

Dans une seule occasion ce détachement do la politiqueactive se démentit chez Bentham. Il paraît qu’un jour, aumilieu d’un entretien familier, lord Lansdowne exprimavaguement peut-être, et sans attacher de l’importance à scsparoles, l’idée de faire élire notre philosophe dans l’un desbourgs dont disposaient les Shelburne. Bentham ne parutpas d’abord prendre cette offre au sérieux ; mais plus lard,soit que la réflexion l’eût éclairé, soit qu’il eût mieux entrevules services qu’il pouvait rendre comme membre du parle-ment, la proposition du lord lui revint à la mémoire, et,avec celte ténacité qui ne l’abandonnait jamais, il affecta d’yyoir un engagement formel, une promisse explicite. Ce futdans ce sens qu’il en écrivit à lord Lansdowne, assez surprisde la manière dont son commensal interprétait une convcr-