LES UTIimiBES ET JÉBÊHIB BENTHAM.

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Gct épisode est caractéristique 5 Bentham s’y laisse voirtout entier, avec ses faiblesses et scs hallucinations. Quandil rappelait au marquis les prétendues promesses que celui-ci lui avait faites , il était de bonne foi ; seulement il avaitpris quelques insinuations banales pour des engagementsréels. Il en était de même de toute parole qu’on laissaittomber devant lui dans la conversation la plus indifférenteet la plus décousue. Un homme public montrait-il la moin-dre intention de réaliser les réformes dont il s’était fait lepoursuivant , à l’instant Bentham s’emparait de cet indice,et bâtissait là-dessus tout un avenir chimérique. Malheurà qui oubliait des promesses données de guerre lasse etpour se débarrasser d’une visite importune! Doué d’unemémoire inexorable, Bentham avait un merveilleux sang-froid pour mettre les gens en face de leurs contradictions.« Je n'ai jamais cru, disait-il, que les hommes en possessiondu pouvoir se résignassent au mal volontairement. J’ai tou-jours supposé qu’ils subissaient le mal faute de savoir oùétait le bien : celte conviction m’a servi de règle dans mesrapports avec eux. » On comprend où dut le conduire unesimplicité si robuste. Pendant dix ans , notre philosopheeut la bonhomie d’attendre l’ordre de Dundas pour rédigeruuc législation à l’usage des possessions de l’Inde ; et quel-ques politesses de Sidmouth lui semblaient une invitationimplicite do préparer un code pénal pour la Grande-Bre-tagne.

On vient do voir comment s’évanouit le rêve politiquede Bentham : durant son séjour à Bowood, il fit un autrerêve dont le dénoûmeut ne fut pas plus heureux. Le pon-tife do l’écoje utilitaire paya un tribut à l’amour, ellson epeurne s’en tira pas sans quelque blessure. Le château seigneu-rial du marquis do Lansdowue fut d’ailleurs fécond eu.épi-