10g Geschichte der alte» Welt.

höchsten Ziele entgegenführe. Mit dieser Grund-Idee, welche dasisraelitische Volk und seine Geschichte von Anfang an durchdringt,hängt eine andere Vorstellung zusammen, die schon in der ältestenSchrift dieses Volkes ausgesprochen ist, und in dem weiteren Ver-lauf seiner Geschichte immer mächtiger und bedeutungsvoller her-vortritt. Es ist die Idee eines Messias oder eines Erlösers undRetters, der einst, als des unsichtbaren Gottes sichtbarer Gesandterund Stellvertreter, unter den Juden erscheinen, dieselben weltlichund geistlich erneuern, und ein ewiges, die ganze Menschheit um-fassendes Reich gründen werde.

Die Jsraeliten sind das Hauptvolk der semitischen oder aramäi-schen Völkergruppe, und stammen aus dem Lande um den oberenEuphrat und Tigris her, von wo sie über Mesopotamien nachPalästina wanderten. Ihr ältester Namen ist Hebräer. Dieserwird gewöhnlich so erklärt, daß er die von jenseits Gekommenenoder die Fremdlinge bedeute, und den Jsraeliten bei ihrer Übersiedelungnach Palästina von den dort schon vor ihnen einheimischen Nomaden-Stämmen gegeben worden sei. Allein diese Ableitung hat Manchesgegen sich, und es ist viel wahrscheinlicher, daß der Namen Hebräer,mit welchem vielleicht auch das Wort Araber ursprünglich eins unddasselbe war, den Juden schon vor ihrer Einwanderung in Palästinaeigen gewesen ist, und daß er irgend eine andere, nicht mehr zu ermit-telnde Bedeutung hatte. Später trat an die Stelle desselben der NamenJsraeliten, welcher in der Zeit des größten Glanzes der jüdi-schen Nation der herrschende ward, und den ersteren nach und nachganz verdrängte. Gegen das Ende der israelitischen Geschichte wurdeder Namen Juden gebräuchlich, während neben ihm zugleich derälteste Namen Hebräer wieder aufkam. —

Die Geschichte der Jsraeliten beginnt zur Zeit Abraham's,welcher über 2000 Jahre vor Christi Geburt lebte. Erst von dieserZeit an erscheinen sie als ein Volk oder als ein besonderer Theilder Menschheit, welcher für sich selbst besteht und durch eine eigen-thümliche Entwickelung sich von den übrigen unterscheidet. Vorherwaren sie mit der Gesammtheit unseres Geschlechts verschmolzen.Abraham und die Seinen waren Nomaden, welche eine Familieoder einen kleinen Stamm bildeten, der von einem Oberhaupte oderPatriarchen geleitet wurde. Unter Abraham wanderte dieser Noma-