Jsraeliten

^ie Jsraeliten sind das wichtigste Volk des Orients; dennnicht nur erhielten sie durch die Macht, welche sie unter ihrenKönigen David und Salonio sich erwarben, großen Einfluß aufdie Staaten der westlichen Hälfte Asiens, sondern ihre Geschichteund Literatur hat auch, durch das unter ihnen entstandene Christen-thum, eine außerordentlich große und bleibende Wichtigkeit für dieVölker aller Klimate und Zungen erhalten. Außerdem sind auchdie von ihnen uns überlieferten Bücher die zuverlässigsten undam besten geordneten Schriften über die ältere Geschichte derMenschheit und zum Theil sogar die ältesten Geschichtswerke, welchees gibt. Da das Einzelne der älteren israelitischen Geschichte jedermannbekannt ist, so bedarf es hier keiner Erzählung der Ereignisse selbst,sondern nur einer Darstellung des Entwickelungsganges, den dasjüdische Volk gegangen ist.

Die Geschichte dieses Volkes knüpft sich auf das engste an dieReligion desselben an, aber in ganz anderer Weise, als bei denübrigen Urstaaten. Die Jsraeliten waren kein Volk, das durchden Misbrauch der Religion von einen: kleinen, die Priesterkastebildenden Theile desselben abhängig gemacht wurde, sondern es sahsich als eine Familie von gleich berechtigten Brudern an, derenHaupt und Leiter Gott selbst war. Das Volk war nach den Be-griffen der Jsraeliten nie eines Menschen, sondern Gottes Eigenthum,und der Staat hatte keinen andern Endzweck, als den der Religion.Um diese dreht sich der ganze Verlauf der Geschichte des jüdischenVolks. Auch wurde die Geschichte der Jsraeliten von ihnen selbst stetsnur als die Geschichte einer Erziehung durch die Gottheit darge-stellt, und Gott als der Herr und Lenker angesehen, der sein Volkstrafend und belohnend, durch wechselnde Ereignisse hindurch, dem