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Griechen. Urzeit-

2. Urzeit der Griechen.

Die schwachen Lichtstrahlen, welche in die dunkle älteste Zeitder Griechen dringen, lassen uns Spuren von Zuständen erkennen,welche verschieden von dem sind, was in der späteren Geschichteals Charakter des griechischen Volks erscheint. Griechenland warschon früh bewohnt, aber von Völkern, welche andere Namenführten, als den der Griechen oder Hellenen. Diese ältesten Be-wohner des Landes hatten zum Theil eine Cultur, aber dieselbewar der älteren orientalischen einigermaßen ähnlich und dagegenvon dem Charakter der späteren griechischen Bildung sehr verschie-den. Die Griechen selbst wußten nicht, wie sie den Inhalt ihrerSagen über jene Zeit ansehen sollten, und waren im Unklarenüber das Verhältniß, in welchem sie selbst der Abstammung nachzu jenen Ureinwohnern ihres Landes standen. Uns ist es natürlichnoch viel weniger möglich, hierüber zur Gewißheit zu gelangen;wir können nur vermuthen, daß es sich mit jener ältesten griech-ischen Zeit etwa folgendermaßen verhalten haben mag.

Jene drei Stämme, welche in der ältesten Zeit den SüdostenEuropa's bevölkerten, und der griechisch-lateinische, der illyrische undder thracische Stamm genannt werden, standen sich zur Zeit ih-rer Einwanderung in Sprache und Sitte wahrscheinlich noch sehrnahe, zerfielen aber in eine Menge einzelner Völkerschaften, welcheeinander zum Theil bekriegten, und von denen einige früher alsdie andern sich zu einer Cultur erhoben und manche von diesenunterwarfen. Dadurch sind einige von ihnen mächtiger und be-rühmter' geworden, als die übrigen, und ihre Namen, welche manauch auf die Unterworfenen übertrug, haben deshalb in den derNachwelt überlieferten Sagen eine besondere Bedeutung erhalten.Die zwei berühmtesten dieser Namen sind die der Pelasger undder Hellenen, von welchen jener in der ältesten Zeit der aus-gezeichnetste war, dieser dagegen erst nach dem Untergang des pelas-gischen Namens allmälig bedeutend, und endlich zur gemeinsamenBezeichnung aller griechischen Völkerschaften gebräuchlich wurde.Erst nach den Zeiten Homer's erhielt der Name Hellenen dieseBedeutung unter den Griechen selbst; vorher gab es kein Wort zurBe-zeichnung des gesammten griechischen Volks. Der Namen einer anderngriechischen Völkerschaft, Graiken oder Gräken, wurde nach

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