1K2 Geschichte der alten Welt.

sie haben namentlich auch die Kunst der Prosa geschaffen. DieSchriften der früheren Völker hatten entweder eine poetischeForm, oder sie waren in einer Sprache geschrieben, welche gleichder der Kinder des geordneten Zusammenhangs entbehrte, undin deren äußerer Form nicht, wie in den Schriften der Griechen,vermittelst des Periodenbaus und der Rücksicht auf Wohlklang, dieGedankenwelt mit allen ihren mannichfaltigen Abstufungen sich ab-spiegelte. Die Griechen endlich haben zuerst von allen Völkern einechtes und wahres Staatsleben geschaffen. Sie haben nämlichzuerst dem Verstände der Einzelnen in den Angelegenheiten derNation sein volles Recht gegeben, zuerst die Stimme der Gesammt-heit zu der Bedeutung einer öffentlichen Meinung erhoben, zuersteine blos von den Fortschritten der Gcistes-Cultur abhängige Ent-wickelung des Staates eingeführt. Sie waren deshalb auch daserste Volk der Geschichte, das eine eigentlich republikanische Ver-fassung bei sich zu entwickeln und lange Zeit zu erhalten wußte.—

Die Geschichte des für die Entwickelung der Menschheit sowichtigen griechischen Volks beginnt, wie die fast aller Völker, mitMythen und Sagen, deren historischer Gehalt nicht mehr sicher zuermitteln ist. Die Anfänge der griechischen Geschichtschreibung fallenerst in das sechste Jahrhundert vor Christi Geburt. Vorher wur-den die Ereignisse der Vergangenheit in bloßen Sagen oder in er-zählenden Gedichten überliefert, und auch die letzteren hatte manerst kurz vor jener Zeit niederzuschreiben angefangen, nachdem sieJahrhunderte lang mündlich von einer Generation an die andereübergeben worden waren. Ein Theil dieser Gedichte und vieleSagen aus der griechischen Vorzeit haben sich bis auf unsere Tageerhalten. Man hat in neuerer Zeit mit großem Scharfsinn ver-sucht, den historischen Gehalt derselben zu erforschen, und so dasDunkel der frühesten griechischen Geschichte zu erhellen; allein dersichere Gewinn, der durch diese Bemühungen erlangt ward, ist nurein äußerst geringer gewesen.

Die älteste Zeit des griechischen Volkes läßt sich in zwei Haupt-abschnitte eintheilen, in die etwa bis gegen das Jahr 1400 vorChristo dauernde Urzeit und in die sogenannte achäische oderheroische Zeit, welche etwa 900 vor unserer Zeitrechnung zuEnde ging.